Lexique des termes employés en astronomie.

A  Aphélie - Apogée E Elongation Equinoxe T Transit

Aphélie : L’aphélie (du grec apo : “loin”, et hêlios : “soleil”) est le point de la trajectoire d’un objet céleste en orbite héliocentrique qui est le plus éloigné du centre de masse, donc du Soleil (dans le cas du système solaire). Antonyme périhélie.

Apogée: Point le plus éloigné de la Terre dans l’orbite elliptique de l’objet céleste, point où l’objet est à la plus grande distance du centre de masse terrestre. Antonyme périgée.

Elongation : angle apparent (mesuré en degrés, minutes et secondes) qui sépare deux objets sur la sphère céleste, vus à partir d’un troisième objet. 

Equinoxe : instant de l’année où le Soleil traverse le plan équatorial terrestre, changeant ainsi d’hémisphère céleste. Cette définition astronomique précise la conception préscientifique selon laquelle l’équinoxe est le moment où la durée du jour est égale à celle de la nuit plus celles de l’aube et du crépuscule pour les planètes dotées d’une atmosphère. Étymologiquement, le terme équinoxe provient du latin aequinoctium, de aequus (égal) et nox, noctis (nuit).

On appelle équinoxe de printemps (ou vernal) l’équinoxe de mars dans l’hémisphère nord et l’équinoxe de septembre dans l’hémisphère sud. L’équinoxe d’automne correspond à celui de septembre dans l’hémisphère nord et de mars dans l’hémisphère sud.

Transit : passage d’un objet céleste entre l’observateur et un autre objet. Le premier objet paraît alors se déplacer devant le deuxième. Si la situation de l’observateur n’est pas précisée, ce dernier se trouve implicitement sur la Terre.