L’imagerie d’exoplanètes: défiez les limites de l’instrumentation

Conférence par le Dr. Faustine Cantalloube, Chargée de Recherche CNRS au LAM.

Comment détecter les quelques grains de lumière émis par une planète qui se trouve à des années-lumière de nous ? Mais surtout, comment faire puisque cette planète est non seulement très proche de son étoile, mais est aussi des millions de fois moins brillante ? La réponse est qu’il faut des instruments dédiés à l’imagerie d’exoplanètes, qu’on installe sur les plus grands télescopes terrestres dont le miroir primaire peut faire jusqu'à 8-m de diamètre. Nous avons appris de nombreuses choses grâce aux images que nous avons acquises cette dernière décennie. Aujourd’hui, les astronomes construisent des télescopes jusqu'à quarante mètres de diamètre et pour lesquels plusieurs instruments dédiés à l’imagerie d’exoplanètes sont en cours de conception.